在突击炮的掩护下，从南面向日托米尔发起进攻的第8装甲师的第80装甲炮兵团，在距离城市三公里的位置，遭到了苏军的顽强防御，屡次发起的攻击，皆被苏军击退。当第8和第28装甲掷弹兵团组建的“拉多维茨”战斗群，第10装甲团1营，第8装甲侦察营组成的“米茨拉夫”战斗群，在到达指定位置后，也参与了对城市的进攻。
城市的西面，第208步兵师的攻势也非常猛烈。
第7装甲师在11月18日与苏军激战一天，到天黑前一个小时，找到了一处防御薄弱的反坦克炮阵地。师长曼陀菲尔将军组织了6辆坦克和100名掷弹兵进行夜袭，从18日17点战至19日凌晨3点，终于突破苏军防御，并开始肃清城内占领区域内的苏军抵抗。
莫斯卡连科担心再继续打下去，自己的第38集团军有可能全军覆没，便给上级打电话请示。原本想一直打下去的瓦图京，见到第38集团军的局势危险到极点，只能给莫斯卡连科下命令，让他立刻组织部队突围撤退。
第38集团军突围的消息，很快就传到了总参谋部。
得知这个消息的安东诺夫，不敢立即把此事上报，而是召集部下开会，讨论该如何应对接下来可能出现的糟糕局面。
会议开始后，首先发难的是副总参谋长什捷缅科：“同志们，几天前我们坐在这里开会时，我就曾经说过，日托米尔的部队是根本挡不住德军进攻的，建议撤出第38集团军，后退至基辅附近重新布置防御。但令人遗憾的是，我的提议被否决了。”
说这话时，他的目光不禁瞥向了一旁的第一副总参谋长伊万诺夫将军，心想若不是他故意唱反调，没准自己的议案能够获得通过。
安东诺夫见什捷缅科的目光停留在伊万诺夫的身上，而后者则是低头不语，连忙出来打圆场：“战场上的形势瞬息万变，我们总参谋部又不是神仙，怎么可能准确地预测出接下来额事态会怎么发展呢。”
深怕两人会为了此事发生冲突，他还特意补充说：“我们刚刚拿下基辅，还没有时间构筑坚固、完善的防御体系。而坚守日托米尔，能为留在基辅的部队争取到宝贵的时间，使他们有时间来完善基辅的防御工作。”
“那我们接下来该怎么办？”什捷缅科见安东诺夫剧中说和，也不再固执己见，而是直截了当地问：“基辅可千万不能丢啊。”
“放心吧，基辅丢不了。”虽说日托米尔防线的战斗，以苏军的失败而告终，但他们毕竟在前段时间还做了很多预备方案：“各处的援军正在陆续赶往基辅。我相信，要不了多长的时间，就会有更多的部队到达基辅，去巩固那里的防御力量。”
“总参谋长同志，”什捷缅科等安东诺夫说完之后，小心翼翼地问道：“您看，是否派人去索科夫那里一趟，听听他又什么看法。”
如果是日托米尔失守之前，什捷缅科当众说出这话，肯定会遭到包括伊万诺夫在内的很多人反对。但这几天的事实表明，索科夫所做出的判断是完全正确。因此这次他的提议，没有遭到任何人反对，便顺利地通过了。
索科夫当然不知道总参谋部这场会议中的刀光剑影，他正坐在轮椅上，和阿西娅面对面地吃午餐。维拉不想打扰他们的二人世界，识趣地到护士台和其她的护士就餐。
“米沙！”阿西娅好奇地问索科夫：“卢涅夫将军今天找你什么事情？”
考虑今天的事情，不算什么绝密，再加上病房里只有自己和阿西娅，所以索科夫也就毫不顾忌地把卢涅夫的来意说了一遍。
当阿西娅听到索科夫建议放弃日托米尔，让第38集团军撤回基辅时，吃惊地说：“我的上帝啊，米沙，你的胆子真大，居然敢提这样的建议，难道你就不担心吗？”
“担心？！”索科夫不解地问：“我担心什么？”
“当年德国人逼近基辅时，还担任总参谋长的朱可夫元帅，就看出基辅是守不住的，便提议放弃基辅，把西南方面军的部队撤到第聂伯河右岸布置新的防御。”阿西娅说道：“结果他就因为这件事被免去了总参谋长一职，被派往了预备队方面军。”