苏店知道这个师弟误会了，解释道：“这次我打算独自历练，就不带你了。”
石灵山大失所望，但是也没纠缠，因为晓得师姐的脾气，犟得很，她认定的事，不会改了。
苏店难得有个笑脸，“下次见面，请你喝酒。”
石灵山只顾着开心，傻乎乎笑着。
请别人喝喜酒，就更好了。
年轻男人却没有发现，低着头的师姐，那张被炭火映照的娇艳脸庞，眉眼间有些伤感。
一个乐观，一个悲观。
前者眼中，所有的远游，是为了重逢之日。
后者看来，所有的相逢，都是离别的铺垫。
这趟外出历练，等到苏店在浩然天下这边跻身了远游境，她就会去找一个师兄，名叫谢新恩。
对方远在青冥天下。
按照师父的说法，这个谢师兄，如今混得不错，不过更换了名字，不再叫谢新恩了。
只是听师父的口气，苏店猜得出来，谢师兄在那座天下，已经攒下了一份不小的家业。
师父每次聊起他们这些徒弟，一般都什么好脸色的，哪怕是提及已经是止境武夫的师兄李二，也没个笑脸。
师父留给那位素未蒙面的谢师兄几句口信，让苏店帮忙捎话。
大致意思，就是让谢新恩见着师妹苏店之后，类似代师授业，为她传授拳法和剑术，然后等苏店跻身了山巅境，再帮着师妹在那边开山立派，就此扎根，自立门户，开枝散叶，在那之后，双方就各走各路，对外不要透露出双方的同门关系。
至于苏店如何去往青冥天下，又该去何处寻找谢师兄，师父早就安排好了。
石灵山好奇问道：“师姐，那个李槐到底是什么来头啊？”
据说那位年轻隐官，曾经送给李槐一个绰号，窝里横。
那么在这座小镇，能够窝里横的人，李槐真就独一份了。
苏店摇头道：“按照山上的说法，李槐本身没什么来头，就只是个最平常不过的肉眼凡胎。”
不过他们师父，对李槐真是当亲孙子看待的。
只是这种事情羡慕不来。
石灵山在屋子这边坐了约莫半个时辰，告辞离去，苏店送到了药铺门口，等到师弟的身影消逝在街巷拐角处，她这才关了门，重新回到后院，怔怔看着檐下那条长凳。
听师兄郑大风说过，这条长板凳，在这儿搁放了很多很多的年头，没有人岁数大过它。
最后一次见到师父，老人依旧坐在正屋门外的台阶上，手持旱烟杆，吞云吐雾。
师父说了一句让苏店听不明白的言语。
老人用旱烟杆轻磕台阶，再提起旱烟杆，指了指那条长凳，说那条木凳，就是我们。
见苏店欲言又止，老人说将来如果有机会，在青冥天下那边相逢，你可以问一问那个人，他肯定知道答案。
一条木凳，与“我们”，能有什么关系？
苏店百思不得其解。
一位女子，年轻容貌，鬓发青绝，身姿曼妙，如鱼游曳在龙须河中。
她正在以本地河神的身份，巡视自家辖境，身边带了几个孩童模样的河神水府小跟班，那拨面容稚嫩的孩子当中，有男有女，他们其实除了脸色惨白无色，瞧着比较渗人，此外装束衣饰、神色，以及稚声稚气的说话语气，都与岸上的市井儿童也没啥两样。
跟着河神娘娘一起晃荡玩耍，虽然都是水鬼，照理说早就适应了水中，但是偶尔会有一种类似呛水的模样，手脚乱动，扑腾几下，就好像阳间不善凫水的孩童溺水一般，只是很快就会恢复正常，然后与身边同龄人，相互间做个鬼脸，好似都觉得这是一件有趣的事情。
因为今夜是大年三十，按照习俗，河神娘娘给了这帮小跟班人手一份红包，红纸包里边的钱币，都是些早年遗落在溪涧中，锈迹斑斑的铜钱。
没法子，自家河神娘娘，是出了名的节俭持家，简单说来，就是小气嘛。
马兰花这位大骊朝廷正统封正的龙须河水神，依旧是止步于龙须河与铁符江接壤处的那条瀑布口，再逆流而上，期间路过了位于龙须河畔的铁匠铺子，趁着如今铺子没人，她从水中探出头颅，看了几眼。
先后换了三拨主人，最早是阮师傅，一个貌不惊人的铁匠，竟然是最后一任坐镇骊珠洞天的兵家圣人，出身风雪庙。
后来是阮邛的徒弟徐小桥，一个右手缺了大拇指的女子剑修，再后来是刘羡阳，以及一个瞧着脑袋不太灵光的的外乡女子，余倩月。
如今龙泉剑宗，山君魏檗亲自帮忙迁徙祖山神秀山在内的数座山头，一股脑搬去了去了北边，算是与昔年的骊珠洞天，彻底做了个地契交割。
每次游过那座被大骊宋氏拆掉桥廊、也无悬挂老剑条的石拱桥，她都会格外心惊胆战。
快速游过石拱桥，来到一处深潭，有片青色石崖，马兰花停下身形，悬立水中。
几个来不及停下脚步的孩子，轻轻撞在一起，叽叽喳喳埋怨过后，又是一阵欢声笑语。
曾经杏花巷的老妪，在当年被某个女子仙师寻仇上门，本就上了岁数的马婆婆，一个不小心就死了，却因祸得福，被那个杨老头聚拢阴魂，得以担任河婆，就渐渐恢复了容貌，好似“越活越回去”，姿容愈发年轻了。这条龙须河，最早是一条溪涧，铁符江由河升江之后，作为上游和源头的龙须溪，就跟着顺势升格为河。
而她也从一位河婆跻身了河神，莫名其妙就升官了。只是将近三十年过去了，好不容易河边有了个托身之所的祠庙，庙里边却依旧没有塑造神像，连个香炉也没有。
哪有这么寒酸窘迫的河神娘娘？
只是马兰花却不敢有任何不满，年复一年，扳着手指头，说是度日如年，半点不夸张。她再让一位关系相熟的土地公，帮忙打探消息，州城那边，到底还剩下几个知道“马兰花”这个名字、认得她年轻时相貌的老不死。据说那边如今只剩下两个跟她差不多辈分、年纪的同乡老人了，越是如此，马兰花就对那个药铺的杨老头，越是敬畏，因为如果没有意外，只等三十年期限一到，州城里边的那两个老人，就会寿终正寝了？
三姑六婆的六婆，占了一半，装神弄鬼的师婆，牵线搭桥的媒婆，替妇人接生的稳婆，杏花巷的马兰花都当过。
结果后来又多出个河婆……