孙策脸色铁青，大步走出帐外，登上箭楼远眺。
北方官道上，烟尘滚滚，遮天蔽日。那绝不是小股部队能扬起的尘土。隐约可见无数旌旗在烟尘中飘动，黑底金字的“燕”字大旗格外醒目。
“三万……”孙策喃喃道，“张世豪这是要把家底都押在益州了。”
他转身，看向程普：“传令全军戒备！派人去请刘皇叔！”
………
巴东城外三十里，北燕大营。
冉闵亲自率众将迎出营门。
官道上，三万大军正缓缓开来。当先四将，各持双锤，威风凛凛。
为首者，一表人才，面容英俊，手持一对擂鼓瓮金锤，正是岳云。他身后，裴元庆持八棱梅花亮银锤，严成方持青铜倭瓜锤，狄雷持镔铁亚油锤。四将八锤，金光、银光、铜光、铁光交相辉映，令人望而生畏。
“末将岳云，奉燕王之命，率三万大军入川，听候冉大将军调遣！”岳云翻身下马，单膝跪地，声音洪亮。
冉闵扶起他，目光在四大锤将身上扫过，眼中闪过赞赏之色：“好！燕王果然知人善任。岳将军请起，诸位将军请入营说话。”
中军帐内，众将齐聚。
冉闵端坐主位，徐晃、吕布、赵云、张辽分坐两侧，岳云、裴元庆、严成方、狄雷四将坐在末位。
“岳将军，”冉闵开门见山，“燕王可有新的指令？”
岳云从怀中取出一封火漆密信，双手呈上：“燕王有亲笔信，请大将军过目。”
冉闵拆信细读，眉头渐渐舒展。
信中，张世豪措辞简洁而有力：
“冉卿：益州战事，孤已尽知。巴东虽未下，然江州已定，益州大半入我手，卿之功绩，孤铭记在心。今遣岳云、裴元庆、严成方、狄雷四将，率三万精兵入川，皆归卿节制。此四将皆万人敌，尤其裴元庆，力大无穷，可当千军。望卿善用之，早日平定巴东，全取益州。另，孤已命贾诩从幽、并二州再调粮草百万石，不日运抵。卿但放宽心，后方无忧。燕王张世豪。”
冉闵将信收起，望向帐中诸将，声音沉稳：“燕王有令，命我等早日平定巴东。如今又有三万援军，粮草无忧。诸位以为，接下来该如何部署？”
徐晃抱拳：“大将军，末将以为，可趁我军新到，士气正盛，一举攻下巴东！”
张辽也道：“徐将军所言极是。巴东守军不过三万，且粮草将尽，军心不稳。我军八万对三万，又有四大锤将助阵，何愁巴东不破？”
冉闵看向吕布：“奉先以为如何？”
吕布冷笑：“打便打，何须多言？某那日让孙策逃了，这回定要取他首级！”
冉闵又看向赵云：“子龙呢？”
赵云沉吟片刻，缓缓道：“大将军，末将有一言。巴东虽小，但背靠长江，水路畅通。我军若强攻，即便能破城，伤亡也必惨重。况且孙策、刘备皆是枭雄，困兽犹斗，不可不防。”
他顿了顿，继续道：“末将以为，不如分兵两路。一路正面佯攻，牵制守军主力；另一路绕道上游，渡江偷袭巴东后方。若能切断其退路，则巴东可不战而下。”