陈由叹道：“唇亡齿寒之理，冉闵上将军麾下李儒等人不会不知。即便不能大军来援，若能派一支偏师袭扰联军粮道，或散布流言，亦可缓解我军压力。总要试一试。”
吕布沉默片刻，咬牙道：“好！就依公头！即刻挑选死士，趁夜缒城而出，前往叶县求援！”
是夜，数名身手矫健的死士借着夜色掩护，用绳索缒下城墙，试图穿越联军封锁线。
然而，袁绍对此早有防备，外围巡逻骑兵络绎不绝，最终只有两人侥幸成功突围，带着吕布的求援信，消失在茫茫夜色中，奔向未知的叶县方向。
求援信派出去了，但远水难解近渴。
城外的攻势并未停歇，反而因袁绍得知吕布派兵求援，下令加强了进攻力度，意图在援军到来之前，彻底攻陷谯县。
城中的粮草问题也日益凸显。
存粮日渐减少，吕布不得不下令缩减每日口粮配给，先是士卒，后来连城中百姓也开始受到影响。
怨言和恐慌的情绪在城中悄然蔓延。
这一日，联军再度发起猛攻，张郃亲自率精锐猛攻东门，攻势较之前更为猛烈。
守军苦战多日，已是强弩之末，东门一段城墙竟被张郃率军登了上来！
“张郃在此！吕布匹夫，纳命来！”张郃手持大刀，在城头左冲右突，连斩数名守军将领，联军士气大振，纷纷由此缺口涌上。
“报——主公！东门告急，张郃已登城！”
吕布正在南门巡视，闻报又惊又怒：“张郃狗贼，安敢欺我！”他二话不说，提起方天画戟，跨上赤兔马，如同一团燃烧的火焰，直扑东门。
“挡我者死！”吕布人借马势，方天画戟化作一道血色霹雳，所过之处，联军士卒如波开浪裂，非死即伤。
胯下马快，转眼便冲到张郃近前。