襄阳城，荆州王府。
大半年来，刘表的眉头就未曾舒展过。
南方的孙坚如附骨之疽，占据了零陵、武陵、长沙、豫章四郡，虽未能继续北上，却像一把尖刀插在荆州腹地，让他寝食难安。
这日，府邸侍卫匆匆而来，禀报道：
“王爷，淮南侯袁术使者阎象求见，言有急事相商！”
大厅内，刘表正与蔡瑁、蒯越、黄祖议事，听闻袁术遣使，皆是一愣。
反应过来，刘表眉头皱得更紧，心中隐隐有了些不好的预感，说道：
“袁术？他派人来做什么？听闻这袁术在豫州兵败，却是中了那冉闵的突袭，如今联军应该散去了啊！”
“王爷，如今中原大乱，袁术在南阳与冉闵、孔伷厮杀，怕是另有他事！”蒯越心思活络，当即猜到了几分，说道。
刘表闻言，哼了一声，道：“真是够能惹事！让他进来吧。”
刘表虽对袁术不满，不过，还不至于公开不给袁术面子。
不多时，一身风尘仆仆的阎象快步走入大厅，对着刘表拱手行礼，语气急促道：
“阎象见过荆王！事态紧急，望王爷速速出兵，驰援南阳！”
刘表示意阎象起身，惊疑问道：“发兵驰援南阳？阎别驾，南阳究竟发生了何事？竟让你如此急迫？”
阎象深吸一口气，沉声道：“荆王有所不知，那国贼王允麾下冉闵，竟与叛贼孔伷勾结，合兵三万猛攻南阳！吕布为先锋，三日连破三城，如今已兵临叶县，宛城危在旦夕啊！”
“什么？孔伷竟与冉闵联手进攻南阳郡了？”刘表失声惊呼，脸上满是难以置信。
孔伷乃是陈留名士，素有清誉，竟会与被天下人斥为国贼的王允、冉闵同流合污？
这实在出乎刘表意料，让刘表震惊不可置信。
蔡瑁闻言，也是脸色凝重，道：
“孔伷此举，已然沦为乱臣贼子！南阳乃帝乡，若是落入此等贼子之手，我襄阳朝廷颜面何存？”
阎象闻言，连忙附和说道：“蔡大人所言极是！那冉闵、孔伷狼子野心，若拿下南阳，下一步必觊觎荆州！荆王与淮南侯唇齿相依，望王爷以朝廷大义为重，出兵相助啊！”
刘表听到对方来意，神色不由有些犹豫了。
出兵驰援南阳，固然能维护襄阳朝廷的威严，可南边的孙坚虎视眈眈，荆州兵力本就捉襟见肘，若是分兵北上，万一孙坚趁机发难，襄阳危矣！
黄祖见状，忍不住开口道：“王爷，那孙坚在南方蠢蠢欲动，我军主力若是北上，后方空虚，恐遭不测啊！要本将来看，袁术与孔伷、冉闵厮杀，本就是咎由自取，我等何必趟这浑水？”