“盛长权。”
官家看着眼前的年轻人，唤着他的全名。
“臣在。”盛长权恭声应道。
“你可知？”官家的眼神很是深邃，“你祖父当年，也曾跪在这紫宸殿前，向先帝谢恩。”
“那时候。”官家的声音缓下来，带着一丝连他自己都未必察觉的疲惫，“朕就站在先帝身侧，见他簪花谢恩，意气风发，满朝都说——盛探花，前程不可限量。”
他顿了顿。
“而今，三十年过去了，他的孙儿跪在朕面前。”
“一样的年纪，一样的绯袍，一样的天子门生出身。”
官家看着他：“你可知，朕为何点你为状元？”
这话落下，满殿的空气仿佛都凝滞了一瞬。
跪在百官队列中后段的盛紘，此时猛地攥紧了手中的笏板。
那笏板是上好的象牙，冰凉滑腻，此刻却被他攥得发烫，他的心提到了嗓子眼——这个问题，答好了是锦上添花，答不好，前面所有的风光都可能化作泡影。
他下意识想去看儿子的方向，可他跪得太远，只能看见前面层层叠叠的官帽。
身旁的同僚悄悄用胳膊肘碰了他一下，那是工部的一位郎中，平日里与盛紘并无深交，此刻却递来一个安慰的眼神。
盛紘没有回应。
他只是死死盯着前方，屏住了呼吸。
另一边的盛长柏则是跪在翰林院的队列中，位置比父亲靠前些许。
他的面容依旧沉静，如古井无波，只是那握着笏板的手指，指节微微泛白。
他想起盛长权小时候，刚刚开蒙那年，自己给他讲《论语》，讲到“君子无所争”时，七弟问：“二哥哥，既然无所争，那为什么还要科举？”
他那时怎么答的？
他已经记不清了。
他只记得七弟听完后，点了点头，然后继续低头写字。
那个孩子，从七岁起，就比别人想得多。
此刻，他跪在这里，听七弟御前对答。