“几个读卷官的门生故旧，隐约透出点意思。”
英国公的声音在沉水香的余韵里显得格外沉稳。
他没有睁眼，手指保持着规律而轻缓的叩击动作，仿佛在衡量着什么。
“今科确有几篇策论颇为亮眼，观点不一，倒也热闹。”
英国公稍作停顿，似乎在组织更严谨的措辞：“清流那边，尤其是韩相一系，似乎对一篇主张‘外示守势，内修甲兵’，强调内政修明、经济制衡与分化瓦解之策的文章，评价颇高。”
“认为其跳脱了寻常战守之争的窠臼，有老成谋国之思，非纸上谈兵之辈。”
根据收到的消息，英国公点到即止。
老国公之所以能浸淫朝堂数十载，历经三朝风雨而不动，除了自己的家世外，最重要的就是他的谨慎。
谨言慎行，亦是他身处权力漩涡中心者的自保之道。
即便是与结发妻子私下交谈，涉及未公开的朝政细节，尤其是这种可能牵动各方神经的殿试策论风向，他也习惯性地保持距离，绝不落人口实，亦不给家人带来不必要的风险或期待。
张大娘子心思何等剔透，闻言立刻将夫君这罕见的“闲聊”与近日自己最为焦心之事联系了起来。
她轻轻放下手中的越窑青瓷茶壶，壶嘴与杯沿轻触，发出几乎微不可闻的悦耳声响。
“若真有此等见识，不囿于非战即和的意气之争，能洞察边患表象之下的国力虚实、民生利弊乃至敌国内部可乘之隙，倒真是难得的人才。”
张大娘子没有立刻追问，而是顺着夫君的话头，以一种客观分析的口吻道：“如此年轻的贡士，便能抛开浮华词藻，直指治国安邦的务实根本。”
“其眼界心性，确属这一代中的翘楚。”
她语气平稳，仿若真的只是在评价一篇文章。
不过，张大娘子顿了一顿，方才似不经意地，将话题引向更具体的关切：“国公爷可知，这篇被清流看好的文章，出自今科哪位俊杰之手？”
“莫非是袁家的慎哥儿？”
“或是江南钱阁老家悉心培养的子侄？”
她列举了几个家世清贵、素有才名的热门人选，故意道。
“呵呵！”
英国公轻笑道：“并非是他们！”