“莫说那些大地主大乡绅，就算是衙门中关键的位置，都是当地有头有脸的人家的子弟。所以许多事卑职等只能睁只眼闭只眼，不然寸步难行啊！”
他这么一说，其他人马上哭道，“卑职等难呀！朝廷要粮税，官绅们不配合，卑职等就无能为力，只能.....放任一二！”
“混账话！屁话！推脱责任的话！”
李至刚冷笑，“再难，有新政难？有本部堂做的事难吗？”
“本部堂做的事，不知是得罪人了吧？啊？可是本部堂还是义无反顾的做了，为何？”
“上，要报君恩。下，要报百姓养育之情。中，要对得起所读的圣贤书！”
“连官绅都拿捏不住，反而放他们拿捏你们，你们做的什么官？”
“你们配做官吗？”
“部堂，我等冤枉.........”
一干四五品的官员，毫无形象的跪地哭嚎，跟泼妇一样。
突然，哭声戛然而止。
因为李至刚说了一句话，“你们是想死还是要活？”
说着，冷笑道，“扬州的事你们既知道了，就晓得自己的下场不会好到哪里去！”
“现在本部堂问你们，想死还是要活？”
“要活！”李玉嘉连滚带爬，“部堂大人，卑职要活！”说着，哭道，“卑职家中尚有古稀老母，蹒跚之子呀！”
“部堂大人但有差遣，卑职定竭尽所能！”其他人跟着喊道。
李至刚看着这些知府们，已经略带斑白的头发，有些感慨道，“二十年寒窗，十年官场历练。不出差错，还要天资卓悦，才能有你们今日的成就！”
“我知道你们难！想着在地方上和光同尘，相安无事。然后在吏部的考评上得个优等，再过十年隐退之时，能混个三品官当当，就算这辈子没白活，既光宗耀祖，也给子孙后代铺了路！”
“呜呜呜......”知府们被说进了心里痛哭流涕。
“可你们想过没有，你们这个官给谁当的？”李至刚又道，“平日想着各种人情，各种人际关系，同僚的面子师生的面子同窗的面子......想着水清无鱼只要大方向不错，有些事就当没看见？”
“你们这官，给谁当的？”李至刚又道，“你们还不如那些货真价实的大贪官！起码人家把钱都放在自己口袋里了，你们呢？”
“收那点三瓜俩枣，以为不犯忌讳，以为查无可查。其实你们收的都是别人剩下的，而就这些别人剩下的，就够买你们的脑袋！”
“卑职等个该死，求部堂大人垂怜！”
李至刚不断冷笑，“好，既然你们想活，你本部堂可以在万岁爷面前，给你们作保.....”