苏轼，章越谁为三等，众人争论了一番，还是不能相下，最后还是老办法请圣裁。
至于此刻天已是黑了，章越，苏轼，苏辙三人在崇政殿偏殿等候了半个多时辰，也不见有人出面宣布等次，心底也是奇怪。
正在这时，苏轼章越三人谈起了策对。
“度之，你进卷是以何为题？”苏轼问道，苏辙看了兄长一眼，此话也可随便问得？
章越笑了笑，他知道苏轼这人没有太多心机，于是坦率言道：“以强干为题。”
苏辙心底暗暗松了口气，然后问道：“度之，是强干弱枝么？”
苏轼对苏辙道：“子由，此语出自汉书史记·汉兴以来诸侯王年表，汉郡八九十，形错诸侯间，犬牙相临，秉其厄塞地利，强本干弱枝叶之势，尊卑明而万事各得其所矣。当初我背汉书时忘了，还是你提醒我的。”
苏辙笑道：“多少年前的事哥哥还记得。”
苏辙向章越道：“我记得汉以推恩令削诸侯王之势力，可称强其干，弱其枝。太祖太宗强干之事，是为以文抑武，革除藩镇之事，度之又何来为之？还有推恩令可行么？”
章越笑道：“推恩令为千古良法，归根到底还在于抑兼并。”
顿了顿章越又道：“其实我只言强干未言弱枝，不过真要言，当是强干弱枝富民。”
苏辙道：“度之想得虽好，然而强其干难富民，欲富其民则难强其干。”
章越笑道：“子由所言极是，此为反复之道，宽猛相济之意。譬如栽树，主干为本，先修剪其支，使主干更挺拔茁壮，待他日枝叶更加繁密。”
“不过度之可想过那时彼之枝叶，非此之枝叶了。”苏轼皱起眉头言道。
章越道：“太祖曾杯酒释兵权，亦未尝取代之。”
苏轼沉思后道：“若是如此，倒似是可行。但怕是想当然尔。”
章越笑了笑道了一句：“治世不同，治道不同，仅用儒术不足以经纬天下。”
章越知苏轼，苏辙二人历史上都是反对变法的。
不过这一刻保守与变法之间，还未到日后剑拔弩张的地步。章越与苏轼，苏辙坦率相谈，尽管观点不同，就好比谈论一件美食般普通。
好比你是甜党，我是咸党般，大家争来争去不伤情谊。
多盼望日后也能如此就好了。大家哪怕政见不同，也能够坐下来心平气和聊天。
正在此刻，忽闻脚步声，原来是韩琦到了。
三人连忙起身见礼。