归义军的老卒为向导，熙河路经略使王厚调集蕃汉精兵三万，沿祁连山北麓西进。
大军三军，出动民役则要有六七万，其中物资大多是由兰州搬运至凉州就算过半民役从凉州本地承担，但熙河路所耗亦是不小。即便如此，凉州已成为大宋出征西域的重要后勤支撑点。
这不得不说是凉州这些年屯垦开拓之功。
王厚沿途却见山势陡峭，雪峰连绵，山脚下冰川融水汇成湍急的溪流，冲刷出深谷险壑。
大军沿古道前行，两侧是嶙峋的黑色山岩，寸草不生，不远处绿洲如珍珠般散落在黄沙之中。
沿途可见废弃的烽燧、坍塌的城墙，枯死的胡杨，那是盛唐安西都护府的遗迹。
这与当年沦陷在党项之手的凉州城亦是一般景色。
而今风沙侵蚀下，夯土城墙已斑驳不堪，但残存的箭楼仍倔强地屹立，仿佛忠诚的唐时河西老兵正等待王师的归来。
这里曾是丝路繁华之地，商旅驼队络绎不绝，而随大唐国势的衰颓，吐蕃、党项、回鹘的割据而荒废。
王厚取了皮囊痛饮一口烈酒问道：“青唐部的兵马正在何处？”
熙河路兵马钤辖王赡，兼熙河路第三将，总管熙河路第三军，此乃其父王君万旧部。
这一次统帅第三军追随王厚征讨河西，王赡手持羊皮地图指道：“温溪心率军扫荡草头鞑靼，黄头回鹘的驻地，这里是阿里骨的根本。”
“之后会北上与我军合攻于瓜洲沙州！”
王厚问道：“阿里骨主力何在？”
王赡往图上一指笑道：“正与党项苦战于阴山之下！”
王厚闻言哈哈大笑。
王赡无不讥讽地道：“听说他给司空呈递“愿为朝廷前驱讨贼“的血书。”
“也不知司空有无搭理。”
阿里骨明知宋军是夺取其河西四州的，却不敢应战反是北上与党项兵马力战于阴山下。
阿里骨并不是傻，而是想宋朝念在对方还有用处，给他留一条生路。
王厚大军抵达甘州城下，当地汉民闻王师至，箪食壶浆相迎，沿途番女向宋军献上花环。
甘州郡守不战而降，献出了个甘州城。
数名白发老者伏地泣曰：“六十载矣，终再见汉家旌旗！”
父老请起！“王厚扶起跪拜的老者们，当众宣读盖有政事堂紫绫大印的敕令：“诏曰：复汉唐旧疆，当施新政。河西四州免赋三年！”
围观人群中忽然爆发出党项语的欢呼——原来章越特意注明“蕃汉一体均沾恩泽“，连昔日西夏统治时期的税吏也可重新登记为民。
随着通判开始登记隐户田亩，同时对于降伏蕃部，还下发专供蕃部头人子弟入读太学的“文牒“。
王厚走到城下看着一面石碑上疏【大唐张掖郡】不胜感慨万千。