之后一直到了宣和四年，已经过了六七年了，当时辽国已到灭国边缘，五京已经丢了四京了，仅剩一个南京了。
天祚帝溜到西京，女真追到了西京，天祚帝只好又跑路。当时南京留守耶律淳，被迫在当地官员拥戴下自立为皇帝，是为北辽。
就是在这个情况下，宋朝还是对北伐举棋不定。
朝中也是意见纷纷。当时宋朝有三个选择，一个是联金灭辽，一个是存辽图金，还有一个是静观其变？
反复犹豫不决。
存辽图金的观点认为，与强女真为邻，孰若与弱契丹乎？
辽国使者也警告宋朝，好邻舍朝廷蹙踏了，不知彼恶邻舍也，必悔之。
高丽也警告宋朝，不要与女真一起攻打辽国，否则后果不堪设想。
认为与女真一起灭契丹就是与虎谋皮，应该联合契丹对抗女真。
还有一派静观其变。
但两条都已经行不通。
首先‘静观其变’不现实，辽国发生那么大变故，宋朝作为地区大国，不可能一点表示都没有，甚至一点介入措施都没有，坐看事态发生完全置身事外。
其次‘存辽图金’也不现实，辽国是一直看不起宋朝，认为文人治国，武力太弱。
甚至到了辽国五京丢了四京，只剩下南京这亡国局面，仍然对宋朝极傲慢。存辽图金肯定是要辽国肯向宋朝低头的情况下，双方明确宗藩之分，宋朝才肯出兵。
所以历史上宣和北伐，宋徽宗的真正意图是什么？
在大军出征前，宋徽宗给童贯面授机宜称为‘御笔三策’。
上策是辽国如肯归降大宋，咱们尽还旧邦，这是最好的结果。
中策就是预料辽国不愿意的情况下，若耶律淳肯称臣纳款称藩也是可以。
下策就是辽国不降，按兵巡边，全师而还。
宣和北伐就是武力恐吓，要兵不血刃地接收燕云十六州。如果不行，辽国肯称臣也行，咱们就保你国家。再不行咱们也不攻辽，二十万大军逛一圈就回来。
换句话说，上策是‘联金灭辽’，中策是‘存辽图金’，下策是‘静观其变’。
这个决策肯定是有问题的，也是朝中君臣们意见不一的结果所致。
最后的结果是宋朝顷举国之力，让刚刚用三个月平定方腊之乱的童贯，率领最精锐西军，也就是陕西六路的番汉精兵为主力北伐，也有一部分河北兵。