八月六日，党项兵马抵至明堂川，于无定河西岸布阵。徐禧命斥候打探，探知党项兵马尚远。
次日凌晨，徐禧被告知党项兵马渐此而至。
当即徐禧率众将登永乐城西门观敌。
却见无定河疾驰的烟尘大作，黑压压的驼队填满河谷。
党项夏主李秉常的白牦大纛悬着七宝缨络，铁鹞子和步跋子的重甲在烈日下泛着寒光。
见党项大军逐渐抵至，刚从熙河路调来的番军大将高永能献策道：“羌人性子犹犬，趁其不意加以呵斥，则气折不能害人。若是迟疑不断，待其狂奔犬突，则无所不至。”
“党项兵马以精兵为先锋，欲以当我，可速与战，战则鸟兽骇散，后有重兵亦不敢跬步而进。”
景思谊道：“我观西贼兵马尘嚣遮天，莫约有十至二十万之众。如果齐至，我军有寡不敌众之危。”
徐禧手抚胡须对道：“城中也有七万兵马，何必惧之。”
“再说王师不鼓不成列！”
军中监军张禹勤对徐禧道：“陛下，对此战有旨意。圣言短兵相接，惟是刀斧为胜，可命劈阵大斧兵五千，选锐兵授之。”
徐禧道：“妙策！”
众将听闻官家千里之外，还要遥控军阵，也是无语至极。
高永能闻言悻悻而退，到了城下对几个儿子道：“以徐经略之之自负，怕是我等都要死在此城下了。”
“我死不足惜，但怕误了陛下与章公的大事啊！”
“平夏城之战后的大好局面啊！”
其子道：“徐禧为人狂傲，志大才疏，只是一味以为我等胆怯，到了上阵时后悔莫及。”
如此一直到了正午之时，党项兵马已是大至，并逼近了城下，只是在无定河边未曾渡河。
徐禧决定迎敌，他当即命曲珍率城中七万大军尽于城下布阵，城中只留下两三万民役。
而徐禧与李舜举二人坐于谯门上道：“我手执黄旗，尔等观我旗号进退。”
众将领领命而去。
徐禧见三军整装待发，将手中高高举起黄旗向前一落。
片刻间永乐城南西北三门齐开，宋军七万兵马分三路出城迎敌！
七万将士甲叶碰撞的铿锵响彻全城，而西夏军阵中也升起了狼头战旗。