回到非洲之后，日子又变回原来的节奏。码头上的吊臂照常转，集装箱照常堆，船照常靠港。
叶归根每天看报表，偶尔去码头走一圈，回到办公室继续看地图。
杨成龙照常在码头和堆场之间来回，偶尔帮水手调整缆绳，偶尔在食堂跟船员聊天。
唯一的变化，是叶归根的手机里多了一个联系人。洛拉偶尔会发消息过来，有时候是工作室里正在修复的画的局部照片，有时候是她在苏黎世街头拍的街景。
她不问他在干什么，他也不问她在干什么。每一条消息都很短，像在往远处扔小石子。
有一天晚上，杨成龙走进叶归根的办公室，看到他在看手机。杨成龙在他对面坐下来：“瑞士那边有消息了？”
叶归根把手机放下来：“洛拉发了一张照片，说那幅港口画清理出来了。”
杨成龙说：“那幅画是什么样的？”
叶归根把手机转过来，屏幕上是一幅油画，画面中央是一座港口，建筑的线条和船只的剪影都很清晰。
杨成龙凑近看了一眼：“这港口看着眼熟。”
叶归根说：“是欧洲北部的一个港口。”
杨成龙说：“你怎么知道？”
叶归根说：“她说的。”
杨成龙没有追问，但他记住了那个港口的位置，在心里把它和叶归根地图上那些红点叠在一起看了看，没有重叠，但航线方向一致。
过了几天，叶归根收到一封邮件，发件人是洛琳。内容是正式的，措辞严谨，说洛氏航运集团有一条航线计划调整，打算增加几个挂靠港，其中有两个是叶归根的港口。
她想安排一次远程会议，商讨合作的可能。叶归根回了一封邮件，说可以，时间对方定。
会议在第二天下午进行。视频信号稳定，洛琳穿着一件白色衬衫坐在镜头对面，背景是米色的墙壁。
她说话的风格跟之前那次见面差不多，不快不慢，每句话都有明确的指向。她问了港口的泊位深度、吊臂载重、堆场容量、海关通关效率。
叶归根一一回答，数据准确，没有含糊。她听完之后沉默了几秒，像是在做最后的评估，然后说：
“我们的船下个月会有一班经过那个区域。如果时间合适，可以安排一次试靠。”
叶归根说：“随时可以。”
会议就结束了，前后不到半小时。
杨成龙在旁边听了一部分：“她怎么突然要合作？”
叶归根说：“她的船本来就经过那条线，靠哪个港口都需要停，既然我们这边效率更高，她没必要绕远。”
杨成龙说：“那她之前为什么不靠？”
叶归根说：“之前不知道。”