颉利没有解释。
他站起身来——走到帐中悬挂的那张巨大的草原地图前。
这张地图——他看过无数次。东方是铁勒诸部、契丹、奚族——西方是昭武九姓、大食、更遥远的未知世界——南方是大唐——北方是茫茫雪原。
他的目光——落在地图的西方。
手指在西方的位置缓缓划过——从昭武九姓的撒马尔罕，到大食的巴格达，再到更远处——那些连地图上都未曾标注的土地。
“王煜东——已经去了快两个月了。”
他的声音很轻——轻得像是在自言自语。
帐内两员大将听到了这个名字——同时一凛。
王煜东——颉利的头号鹰犬，狼卫之主。此人阴狠毒辣，手段高明——是颉利麾下最得力的暗探头子。两个月前——他奉颉利密令悄然离开草原——去向不明。
除了颉利本人——没有人知道他去了哪里。
“若他此行成功——”颉利的声音依旧很轻，但帐内所有人都竖起了耳朵，“本汗就不再需要在这草原上跟夷男和契苾何力纠缠了。”
他转过身来——目光冷厉。
“传令——大军休整十日。”
“十日之后——本汗要亲率中军西进。”
阿史那社尔氽和阿史那思摩同时一惊——“可汗——西进？”
“对。”颉利走到案前坐下，端起一碗马奶酒，缓缓喝了一口，“此战——重创夷男，契苾何力降唐——草原南部已无大患。本汗趁此喘息之机——先办西边的事。”
阿史那思摩犹豫了一下，拱手道：“可汗——末将斗胆问一句。西边的事——若是成了——对咱们眼下的大局有何裨益？眼下夷男虽败未灭，契苾何力降唐——大唐已深度介入草原。此时大军西进——草原空虚——万一夷男卷土重来，或大唐趁虚而入……”
颉利摆了摆手——打断了他。
“思摩——你只知其一不知其二。”颉利的手指在案上轻轻敲了两下，“夷男此战折损过半——三年之内翻不起浪。大唐——李世民刚登基不久，内部尚未完全稳固——他接手契苾何力的百万部众，光安顿就需要一年半载—。”
他站起身来——目光投向西方。
“而西边——昭武九姓之地，物产丰饶，商路通达。若本汗拿下昭武九姓——便有了源源不断的粮草和兵源。到时候——本汗再回头收拾草原——收拾大唐——便是水到渠成。”
他顿了顿——目光投向南方。
那是长安的方向。
“等西边的事办成了——”
他的声音沉了下来——一字一顿。
“再跟大唐——算总账。”
帐内一片寂静。
阿史那社尔氽和阿史那思摩对视一眼——都从对方眼中看到了凝重。
可汗要西进——这意味着什么？意味着可汗在西边有更大的图谋——一个比统一草原更大的图谋。
而那个图谋——与王煜东这两个月的秘密任务有关。
但可汗不肯说——他们也不敢问。
“是！”两人齐声应道。
颉利摆了摆手——示意两人退下。
帐内只剩下颉利一人。
他站在地图前——背影如铁。
帐外——草原上的秋风呜呜地吹着。远处隐约传来战马的嘶鸣——那是大军在休整。
颉利的手指在地图上缓缓移动——从草原划向西方——划过昭武九姓——划过大食——一直划到地图的边缘。
他的嘴角——勾起一丝冷笑。
“李世民——你以为赢了这一局？”
他的声音很轻——像是在跟地图另一端的那个人说话。
“这盘棋——才刚刚开始。”
他端起马奶酒碗——将碗中剩酒一饮而尽。
碗落在案上——发出一声闷响。
颉利的目光再次落在地图上——这一次，他的手指没有移动——而是重重地点在了西方某个位置上。
“王煜东——”他的声音低沉——“别让本汗失望。”
帐外——秋风渐紧。
草原上——短暂的宁静降临了。
但所有人都知道——这只是暴风雨前的宁静。这片宁静之下——暗流涌动。
真正的风暴——尚未到来。
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