“夷男的算盘，我心里清楚。他需要一场大胜向草原展现实力——这是真。但'薛延陀打头阵'——这是假。真打起来，他一定会想办法把咱们契苾部推到前面去。颉利若派大军来援——夷男八成会假装不敌撤退，让咱们顶上去挡刀。”
“不止如此。”姑臧继明补充道，“夷男若真的在战场上坑了咱们一把——契苾部损失惨重——他事后就能趁机吞并咱们。到那时候，咱们降唐的路就彻底断了。”
契苾沙门一拳砸在矮案上，奶茶碗跳了一下。
“那就别去！管他什么夷男不夷男——咱们直接亮出旗号，率部南下降唐！”
“不行。”契苾何力摇头，“现在还不能亮旗号。夷男的探子盯着咱们呢——一南撤就露馅。夷男和颉利都可能调转矛头先吃掉咱们。契苾部拢共就这么点人马——扛不住两路夹击。”
“那怎么办？”契苾沙门急得在帐里来回踱步，“去也不是，不去也不是——大哥你倒是拿个主意啊！”
契苾何力没有接话。
他看向帐帘的方向——帐帘外面，是契苾部的营盘。营盘里住着数十万部众——老人、女人、孩子、牛羊、帐篷。这些人跟着他契苾何力，从颉利的奴役下熬到了今天，等着他带大家投奔大唐，过上安生日子。
他不能拿这些人的命去赌。
“去请唐公。”契苾何力沉声道。
姑臧继明领命而去。不多时，帐帘掀开，唐俭走了进来。
他依旧是那副从容不迫的模样——穿着唐人的袍服，手里端着一碗奶茶，进帐之后朝契苾何力拱了拱手，便在案前坐下。
“契苾酋长——老夫已经听继明说了。夷男要十月十日联手突袭颉利东部十余部落？”
“对。”契苾何力将方才的情形简要说了一遍，末了道，“唐公——何力如今是进退两难。去——怕被夷男坑；不去——怕暴露降唐之意。唐公可有良策？”
唐俭端着奶茶碗，微微一笑。
“契苾酋长不必忧虑。”
他慢悠悠地喝了一口奶茶，那神情仿佛不是在草原上腹背受敌，而是在长安城的府邸里品茶。
“正所谓——兵来将挡，水来土掩。等到那一日——唐某自有妙计。”
契苾何力一愣。
“唐公有何妙计？”
唐俭笑而不语，只是摆了摆手。
“到时候——自然见分晓。”
契苾何力和姑臧继明对视一眼，两人眼中都有些无奈。契苾沙门更是一脸不忿——他最看不惯唐俭这副卖关子的模样，每次问到关键处，他就笑而不答，只说“到时候就知道了”。
但契苾何力知道——唐俭做事向来有分寸。他出使过无数部族，经历过无数风浪，从不打无准备之仗。他说有妙计——那就一定有妙计。
只是——什么妙计，他不肯说。