早已过了三更，客栈外只有虫鸣声愈加聒噪。
燕行烈枯坐在桌边，瞧着灯芯青蓝的火焰愣愣出神。
此刻的他，已然卸下了白日的豪迈从容，露出面具下的憔悴凄苦以及那么一丝……解脱？
已经过去三天了。三天来，他没有抓紧时间继续向东，反而兜兜转转来到这靠近北方的一座小镇。
途中，书生因为有急事早已离开，只有道士默默随行。
他晓得道士肯定已经看出了什么，可李长安不问，他也无心主动提及，巨大的绝望早就把他心中某些东西打了个粉碎。
三天来，每一夜他都像现在一般，枯坐一整宿，脑中回转的只有一个词儿。
“笑话。”
不是么？这十年可不就是一个笑话！
炼剑，剑不成。
倚靠朝廷，朝廷招安了。
就连这一身无用的蛮勇，也被病魔击溃。
想必九幽之下的家人、袍泽们都在笑话他的懦弱无能。
“噼啪。”
灯花炸响拉回了他的思绪。
时间差不多了。
他起身，从怀中掏出一封书信放在桌上，用剑匣镇好。
悄然推门而出。
…………………………
残月高悬，燕行烈提着灯，孤身立在街道中央。
长街上虫鸣声此起彼伏。俄尔，“呱”伴着扑翅声，那是路过的乌鸦；“喵”伴着嘻嘻梭梭，那是追逐的猫鼠。再掺夹零星的人语与犬吠，倒也可称得上一声“热闹”。
不知过了多久。
这点仅存的“热闹”忽然也消失不见，昏黄而朦朦的灯光里，一点轻薄的雾气缠上了他的裤脚。
他抬起头，原本空荡荡的长街上，无声无息出现了一队仪仗。
中间的华贵銮舆，林立的旗帜长幡，护卫的武士，开道的骑士，鼓吹的优伶……以及披着白色斗篷，遮挡住身形与面容，手中捧着一盏白烛灯，排着长长的队列，一路蜿蜒入浓雾深处的仆役们。
燕行烈没有半点讶异，只伏倒、叩首。