耳听着晚钟将尽。
一辆马车迎来检查，城门官照例上前。
“门侯给个方便。”
车夫塞去几角碎银。
“我家主公不便露面。”
说罢，又扯开衣襟，露出里面的粗麻短褂。
城门官连忙堆起笑脸，把手里碎银推回去，甚至心痛地多添了几角，才苦笑道：
“师公见谅，真真不行。”
他凑近了，悄声说道：“实不相瞒，今日确属搜捕要犯。那贼人原是武康侯府上一门客，在府中杀人不说，还盗取一件宝贝。那厮是个江湖术士，擅长易形换容，所以上头才分发了此镜，以勘破真容。”
他晃了晃手里的镜子，见马夫眉头紧皱，又以更微小的声音道。
“据说，只是据说，那术士所以暴起杀人，是因他幻化成美男子，勾搭了侯府家眷，却不慎被撞破了奸情。武康侯气恨得很，放出话来，谁要是放跑了贼人，就摘了谁的脑袋！”
哀求道：
“小的区区一个门卒，哪儿敢得罪侯爷？师公就莫要让我为难了。”
马夫听了却更加不悦。
你不敢得罪武康侯，却敢得罪城隍府？
正要作声。
“无妨。”
马车内。
“让他来查。”
城门官听了，赶紧作揖，连道得罪，赔笑着小心掀开马车帘子，神情却霎时僵住。
马车内温声问：“看清了么？”
城门官舌头打颤：“城、城……”
没说囫囵，车夫竖起眉头：“闭嘴！”
城门官这才如梦惊醒，连滚带爬让到路边五体投地。
门卒们都很有眼色，纷纷让开道路，很识趣的拉开鹿角，放马车哒哒出城，留着城门官仍磕头不止。
此情此景，不晓得落入了几个有心人眼中。
…………
是夜。
月昏昏雾重重。
刘府外，一队阴兵正在巡逻。
为首的火长是飞来山的老鬼，道行比寻常鬼卒更深，他忽有所感，猛一扭头，目光刺入浓雾。
“谁？！”
风吹雾动，朦胧站着两三个蒙面的黑衣客。
“何方宵小？胆敢窥视城隍府！”
无人回应，却见雾气再减几重，显出黑衣客身后林立的丛丛人影，并伴随着，锵~这是兵刃出鞘的声响。
哪里是窥探？分明是袭击！
火长急急掏出哨子。
尖锐哨声霎时响彻夜空。
鬼卒们依着操典，快速列成战阵，竖起枪矛。与之同时，黑衣客们已随着再度浓郁的雾气，一拥而上。
对方来历不明，人多势众，但火长并不慌张，他晓得，只消拖延稍许，周遭听闻动静的友军便会赶来支援，而若再坚持久些，各司大神、金枷银锁、日夜游神等都会齐聚而来，即使是鬼王亲至，也讨不着好处。
却没想。
面对如林枪丛，打头的黑衣客避也不避，直直抛身猛撞过来。
噗呲。
血肉被贯穿的声响不绝，长矛上串起尸体，打头的黑衣客当场死尽，可鬼卒们亦被撞散、扑倒。火长用长矛捅穿了一个黑衣客的胸膛，又迅速撤步撒手拔刀剖开另一个黑衣人的肚皮，同时化作厉相，血口一张咬去了又一个黑衣客半边脖子，血液簌簌喷溅，可那黑衣客来势却一点未停，也在他身侧，第一个黑衣客顶着半截断矛，第二个拖着一截烂肠，哭嚎着一同扑来，纵是厉鬼，亦措手不及。
被扑倒在地之时，火长只听着更多的脚步声密集响起。
他脑子里登时只有一个念头。
“完了，我命休矣。”
旋即，又换作。
“也好，恩已偿尽。”
可预想中的结局却迟迟没有到来，黑衣客涌来，黑衣客涌去，竟没一个稍稍驻足，予他补刀。
当他推开压在身上的三具尸体，与同样从死尸堆里爬起来的同伴面面相觑，身后的刘府中已是杀声一片。
……
这伙袭击者当真古怪，动辄用人命冲开围堵、趟出道路，却一不求杀伤，二不求放火，只是埋头猛冲，待他们冲入刘府别院，已然死伤大半。
别院本是一处园林，后来铲了花草，挪了假山，填了池塘，平地立起三层高台，插起幢旗作了法坛，坛上供着一方玉函，抱一法师手持帝钟静坐当前。