叶晨仿佛毫无所觉，笑容依旧诚恳，甚至带着点“惶恐”：
“鲁股长言重了，您是前辈，经验丰富，以后行动队的工作，还要多靠您支持、指点才是。我初来乍到，很多情况不熟，少不了麻烦您。”
他这话说得漂亮，把姿态放得更低，仿佛真心实意把鲁明当作前辈倚重。可听在鲁明耳朵里，每一个字都像是讽刺，像是在炫耀胜利者的“大度”。
高彬将这一切尽收眼底，嘴角的笑意似乎深了一点点，又似乎没有。他举起酒杯，朗声道：
“来，大家一起，再敬周队长一杯！也希望特务科在诸位的共同努力下，再创佳绩！”
众人纷纷举杯应和。鲁明也只得跟着举起杯，将杯中那点清酒一饮而尽，火辣辣的酒液滑过喉咙，却浇不灭心头的冰火。
宴会继续，但气氛已然微妙地改变了。恭贺叶晨的声音多了起来，而鲁明这边，则明显冷清下去，偶尔有人和他说话，也带着几分小心和探究。
鲁明阴沉着脸，闷头喝酒，几乎不再主动开口，那副生人勿近的样子，让原本就有些压抑的宴会，更添了几分尴尬。
顾秋妍默默观察着这一切，心中骇然。她虽然不完全明白其中关窍，但鲁明那毫不掩饰的敌意和愤怒，她看得清清楚楚。仅仅一个职位任命，就能引发如此强烈的反应。
高彬坐在主位，脸上挂着那种惯常的、温和而疏离的微笑，偶尔举杯说两句不痛不痒的场面话，诸如“欢迎周乙同志归来”、“特务科又添干将”、“周太太远道而来辛苦了”云云。
他的目光，却像最轻柔的蛛丝，不经意地拂过席间每一个人，尤其在叶晨和顾秋妍身上多做停留。
鲁明坐在叶晨斜对面，手里把玩着酒杯，话不多，但那双眼睛几乎没离开过叶晨和顾秋妍。
每当顾秋妍略显生硬地应对某句寒暄，或是叶晨为她布菜、低声解释某道菜的来历，以掩饰她对本地饮食的不熟悉时，鲁明的嘴角就会勾起一丝几不可查的、意味深长的弧度。
其他几个作陪的科长、股长，也都是人精，言谈间看似随意，实则句句都可能藏着试探。
有人问起关里的“风土人情”，有人感慨哈城冬天的难熬，有人“不经意”提到最近厅里破获的某起“通匪案”细节……话题在看似家常的范围内跳跃，却总在边缘危险地带逡巡。
顾秋妍坐在周乙身边，挺直着背脊，努力维持着端庄得体的仪态。她脸上保持着浅浅的、练习过的微笑，对每一个投向她的目光都报以礼貌的回应。
周乙在桌下轻轻碰了碰她的手背，示意她放松，但顾秋妍的指尖依然冰凉，甚至在微微颤抖。
她太紧张了，这种紧张，并非全然源于对环境的陌生，更源于一种智力与经验上的被碾压感。
她能感觉到，席间这些男人，以及个别女眷，他们说的每一句话，似乎都别有深意；每一个眼神交换，都可能传递着无声的信息。
甚至连高彬夫人为她夹菜时那句“妹子尝尝这个，咱们哈尔滨地道的酸菜白肉”，在她听来，都像是一种对“外来者”身份的隐晦强调。
她就像一只被扔进狼群的小鹿，尽管努力伪装镇定，但那种食草动物面对顶级掠食者时本能的恐惧和格格不入，几乎要透过她精致的妆容和昂贵的衣料溢出来。
她的应对，在叶晨看来，堪称灾难——太过刻意，不够圆融，缺乏那种在敌营中长期浸淫后形成的、自然的油滑与麻木。她还在用“正常人”的思维和反应，来应对这群早已异化了的“特务”。
比如，当一位股长“随口”抱怨现在用电限制严格，连家里灯泡都不敢用大瓦数时，顾秋妍下意识地接了一句：
“是啊，我们在……在那边的时候，也听说这边物资管控很严。”
她本意是想表示“理解”和“共情”，试图融入话题。但话一出口，叶晨就看到高彬的眉毛几不可查地动了一下，鲁明的眼神也骤然锐利了一瞬。