用自己职业声誉的“自杀式”爆炸，制造一个巨大的烟雾弹和缓冲带。在所有人忙着扑灭这场由她亲手点燃的“裁员大火”、追究她的责任时。
那些更深、更暗处的秘密，或许就能获得一丝喘息之机，或许就能让她争取到一点宝贵的时间，去联系可能还在昏迷中的蒙志远留下的暗线，去转移或处理某些绝不能见光的文件和记录。
这是一场绝望的豪赌。赌注是她自己在众诚的未来，甚至可能是整个职业生涯。但苏明玉已经别无选择。在叶晨和孙副总联手编织的天罗地网中，这是她所能想到的、唯一有可能为师父、也为自己守护住最后一点核心利益的、悲壮而惨烈的反击。
窗外的天色渐渐暗了下来，城市的灯光次第亮起。苏明玉办公室的灯却一直亮着，映照着她苍白而平静的脸。她在等待，等待那枚自己投出的炸弹，引爆出预期的混乱。也在等待，在那片混乱之中，是否还能觅得一线渺茫的生机。
风暴，将由她亲手掀起。而代价，或许是她曾视若生命的一切。师父，我能做的也就只有这些了，现在就看老天帮不帮咱们了！
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当苏明玉在众诚总部点燃那场“裁员大火”，试图在绝望中制造混乱、争取时间时，叶晨却置身于一片截然不同的天地。
苏城古城区，沧浪亭畔。一间临水的私家茶室，窗外是摇曳的竹影与静谧的池水，室内燃着淡淡的檀香，紫砂壶中茶汤正沸，氤氲出清雅的香气。
此地清幽，与高楼林立的CBD和此刻众诚内部的喧嚣，恍如两个世界。
叶晨安然坐在主位，手法娴熟地烫杯、注水、出汤。坐在他对面的，是一位年约五旬、穿着朴素夹克、面相敦厚甚至有些木讷的中年男人。
在众诚集团，他是分管后勤与部分行政事务的副总，姓毛，人称“老毛”。
在激烈的高层派系斗争中，老毛素来以“老好人”和“中间派”自居，极少在公开场合表态，对蒙志远、孙副总乃至苏明玉之间的明争暗斗，似乎总是“看不明白”，或者“不愿掺和”。
在很多人眼中，他属于那种能力平平、靠着资历和“不站队”的智慧勉强位居高层的边缘人物。
如果苏明玉在此，定会惊讶于叶晨为何会与这样一个“无关紧要”的人物私下会面。她或许认识老毛，但绝不会将太多注意力放在他身上。
然而，叶晨知道的，远比她多。
“毛总，尝尝这泡狮峰龙井，今年的头采，水是特意从虎跑运来的。”叶晨将一盏澄澈碧绿的茶汤推至老毛面前，语气平和，仿佛只是老友闲聚。
老毛双手接过，道了声谢，低头啜饮，眼神却有些闪烁不定，透着一丝不易察觉的紧张。
他接到叶晨私下邀约时，内心便已掀起波澜。这位新晋的、手段莫测的第二大股东，找上他这个“闲人”，绝不可能只是喝茶。
叶晨不急，也品了一口茶，放下茶杯，才似闲聊般开口：
“毛总在众诚有些年头了吧？听说后勤和行政这一摊，事无巨细，都被您打理得井井有条。蒙总……以前想必也很倚重您这块‘稳定后方’。”
老毛眼皮跳了跳，有些含糊不清的说道：
“苏先生过奖了，都是分内工作，蒙总信任罢了。”
“信任……”
叶晨轻轻重复这两个字，抬眼看向老毛，目光平静，却仿佛能穿透那层敦厚的外壳，悠悠说道：
“确实，蒙总对信任的人，向来不吝于给予机会，甚至……是处理一些‘特别’事务的机会。
比如，三年前，集团在阳澄湖东岸那块地的产权交割和后续的‘环境协调’费用；再比如，去年上市前，某些关键‘历史遗留问题’的资产剥离与账目平滑……”
叶晨每说一句，老毛端着茶杯的手就微不可察地颤抖一下，脸色也愈发僵硬。
这些事情，处理得极其隐秘，涉及的账目和沟通记录，都采用了他与蒙志远单线联系的特定方式，甚至有些并未留下书面痕迹。