但现在，广场上空空荡荡，只有几个负责登记的书记员趴在桌子上打瞌睡，偶尔有一两只瘦弱的奴隶鼠路过，看一眼那张写着“包吃包住，日结工资”的告示，然后——竟然摇摇头走了？
“您看。”
艾金斯指了指身后。
“昨天坏血病氏族的比戈尔船长甚至亲自带人去下水道里抓壮丁，结果只抓回来一窝刚断奶的幼崽和几个断了腿的老鼠。”
“其他的，能跑的，能动的，甚至只要有口气的。”
“全都在干活了。”
艾金斯扳着手指头数，
“震旦北方长垣防线，卫炎将军那边要走了一百三十万填线步兵，还得是受过基础训练，会开枪的那种，他说现在每天都要死上五千多。”
“黑暗之地西侧战线，我们在那边推得太快，光是修碉堡和铺铁路，就吞掉了五百八十万劳工，再算上维持前线所需的数量，又是两百多万。”
“现在还要加上露丝契亚，伊丽莎白不仅招募了震旦，还通过运输船从我们这里抽调技术工种和监工。”
“再加上Side1本身的工厂、农场、矿场……”
艾金斯长叹了一口气。
“主人，我们把世界边缘山脉周边一千公里内的耗子洞都掏空了。”
“现在我们甚至找不到游荡的斯卡文氏族，连特雷加拉都被饿得攻击我们的据点和地下城了。”
埃斯基沉默了。
他端起奶茶，狠狠地灌了一口，感受着那种甜腻的液体顺着食道流下去，试图压下心头那种荒谬的感觉。
比戈尔，名字倒是挺耳熟，但那个烂尾巴的货色应该早二十年就老死了。
“哈……”
他发出一声短促的笑声，然后这笑声越来越大，最后变成了狂笑。
他在椅子上笑得前仰后合，尾巴在空中乱舞。
“哈哈哈哈！”
“鼠口危机！”
“这居然成了我的烦恼？”
“想当年，我在魔都那个破工厂里，为了几十个奴隶还得跟阿尔克林勾心斗角。”
“现在？我几千万的耗子在给我干活！而且还不够用！”
埃斯基从椅子上跳下来，
“既然没有野生的耗子可以抓了，就保持这样的状态就好，不然我还要担心蘑菇农场不够喂呢。”
艾金斯低下头，退了下去。
埃斯基则抱着伊丽莎白往床上一躺开始了给莉莉丝造弟弟妹妹的事业。
半年后，震旦天朝，伏鸿城大运河码头。
旌旗蔽日，锣鼓喧天。
为了迎接这位来自天上的盟友，也是震旦目前最重要的军火供应商，震旦方面给出了极高规格的礼遇。
码头上铺着从巍京一路运来的红地毯，两旁站满了身穿精良玉勇盔甲的仪仗队，手中的长戟在阳光下闪闪发光。
一艘巨大的、雕梁画栋的皇家龙舟停靠在岸边，船首那颗金色的龙头正对着天空，仿佛在咆哮。
埃斯基穿着一身特制的白色礼服——那上面用金线绣着史库里氏族的符文和Side1的齿轮徽记，看起来既有些不伦不类，又透着一股诡异的华贵。
他身后跟着伊丽莎白，她今天穿着一身改良过的震旦宫廷女装，显得端庄了许多，怀里还抱着一只戴着丝绸项圈的小白鼠。
再后面，是几名全副武装的暴风鼠亲卫，他们那白色的动力甲在一群红红绿绿的震旦官员中显得格格不入。
“这排场……”
埃斯基走上龙舟，脚下的红木甲板发出沉闷的声响。
他伸手摸了摸栏杆上那精美的木雕。
旁边负责接待的震旦礼部侍郎嘴角抽搐了一下，但还是保持着职业的微笑。
“埃斯基大人说笑了，这是对您的尊重。”
“尊重？”
埃斯基撇了撇嘴，要不是自己有利用价值，他估摸着震旦已经把自己抓起来明正典刑了。
他找了张椅子坐下。
“那个，夏海峰呢？”
他环顾四周，
“这可是他的地盘，我来了，他居然不来接驾？”
“这也太不把我当回事了吧？”
侍郎脸上的笑容僵了一下，随后变得更加恭敬，