格伦森抬起头，那双深陷在眼窝中的眼睛里燃烧着炭火般的光，
“如果这就是所谓的庇护，那我宁愿现在就砍下你的脑袋，然后死在外面那群绿皮手里，你们的名字在失落时代就已经写满了仇恨之书！比绿皮更加可恶。”
埃斯基深吸了一口气，压抑住施法的冲动，缓缓地站起身，动作缓慢而刻意，展示着自己的双手并没有武器。
“我是埃斯基，这里的管理者。”
他忽略了‘耗子’这个称呼，就像忽略了那柄离他鼻子只有不到一米远的战斧。
“我知道你们想要什么，格伦森领主，不是麦酒，也不是烤肉。甚至不是那所谓的庇护。”
埃斯基转过身，走向墙边的巨大地图。
他的步态有些僵硬，那是尾巴被束缚的后果。
他拿起指示棒，没有点向任何城市或据点，而是点在了迷雾山脉深处的一片空白区域。
“在这个世界上，有些东西比生命更重要，比仇恨更古老。”
埃斯基侧开身子，露出了地图旁那个用歪歪扭扭的矮人符文书写的单词。
他并不懂矮人语的精髓，但他知道这个词的分量。
格伦森的目光扫过那个词，原本紧绷的肩膀猛地一僵。
“这是亵渎。”
他低吼道，手已经摸向了斧柄，
“一直脏爪子竟敢写下……”
“是不是亵渎，看了就知道。”
埃斯基打了个响指。
侧门打开，两名体型魁梧的暴风鼠卫队抬着一个沉重的木头箱子走了进来。
它们没有发出任何声音，只是将箱子放在桌上，然后迅速退下——这是埃斯基的死命令，不想死就别在矮人面前发出任何吱吱声。
埃斯基走上前，爪子钻进锁眼，机械锁发出咔哒一声脆响。
盖子掀开，一抹银白色的光辉并不是瞬间爆发出来，而是像某种沉重的水银一样，缓缓流淌在昏暗的房间里。
那块矿石静静地躺在天鹅绒衬垫上，它表面布满了天然形成的几何纹路，那是大地深处高压与高温凝结的规则，是没有任何魔法可以模拟的纯粹物质。
那一刻，房间里只剩下了沉重的呼吸声。
格伦森的愤怒，身旁两名护卫的杀意，埃斯基的紧张，在这一瞬间减弱了许多。
所有的目光都被那块石头吸了进去。
一名年轻些的矮人下意识地伸出手，想要触碰，却被格伦森一巴掌打落。
老矮人的手颤抖着，不是因为恐惧，而是因为某种刻骨铭心的渴望。
他缓缓凑近，几乎把脸贴到了矿石上方，鼻翼剧烈扇动，嗅着那上面没有任何硫磺味，只有纯净金属气息的味道。
“葛林姆尼尔……”
格伦森的声音哽咽了，带着一种仿佛见到死而复生的亲人般的颤栗。
“真的是，星辰之铁。”
埃斯基看着这一幕，藏在袖子里的爪子终于松开了一些。
赌对了。
对于这些失去家园的流亡者来说，这块石头不仅仅是金属，它是神迹，是证明他们还没有被先祖遗弃的最后信物。
“现在，”埃斯基的声音打破了这份神圣的静默，显得格外刺耳，“我们可以谈谈那座熔炉的事了吗？”
格伦森猛地直起身，眼神中的迷醉瞬间被冰冷的杀意击碎。
他看着埃斯基，就像看着一个窃取了神像的小偷。
“你从哪里偷来的？”
格伦森咬着牙问道，
“这种圣物，怎么会落在你这种东西手里？”