埃希里加依言坐下。
“我需要知道，”
埃斯基开门见山，没有任何寒暄，
“过去一年，尤其是最近半年，震旦长垣防线上的战况。”
“我需要最详细的战报，精确到每一次小规模的冲突。特别是，帝国戍卫在与混沌的战斗中，有没有发现对方的装备，出现了什么异常的变化？”
埃希里加的动作停顿了一下，他为自己倒了一杯茶，袅袅升起的热气模糊了他兜帽下的脸。
“看来，您也注意到了。”
他慢慢地说道。
埃斯基的心，猛地沉了下去。
“注意到了什么？”
埃斯基的声音因为紧张而变得有些嘶哑，他身体前倾，紧紧地盯着埃希里加。
埃希里加没有立刻回答，他只是慢条斯理地吹开茶杯里的浮沫，轻轻呷了一口。
“大约在一年半前，”
埃希里加终于开口，他放下茶杯，声音依旧平稳，
“我安插在长垣卫戍军中的线人，首次报告了一件异常事件，一支负责巡查北部长垣外围草原无人区的帝国戍卫的骑兵小队，遭遇了一股混沌掠夺者。这本是常事，但那支小队的结局，却非常不寻常。”
“他们全军覆没，十二名装备精良的玉勇骑兵，在一个照面之间，就被不到二十个混沌掠夺者屠杀殆尽。”
“根据事后回收的用于记录战场影像的玉石记录，那些掠夺者使用的武器，不是传统的战斧和链枷。”
埃希里加顿了顿，似乎在斟酌用词。
“根据线人的描述，那是一种能够喷吐金属弹丸的管状武器，它们射出的弹丸能够轻易地撕开玉勇的重甲。”
“而且，在战斗的最后阶段，那伙掠夺者中，有一个体型异常高大的混沌勇士，他的手臂上似乎伸出了一把高速旋转的、带着锯齿的链刃。”
链锯剑！
那枪难道是爆弹枪？！
就算不是，那也接近了！
埃斯基的脑子里嗡的一声，最后的一丝侥幸也荡然无存。
埃希里加的描述，与他最担心的那个可能性，完美地吻合了。
“这只是开始。”
埃希里加的声音将他从震惊中拉了回来，
“在那之后，类似的报告越来越多。长垣防线上的各个区域，都陆续出现了装备了这种新式武器的混沌部队。他们不再和过去一样，一窝蜂的冲锋，而是开始懂得利用火力交叉，进行战术穿插和压制，而且其中明显有混沌恶魔作为指挥官。”
“起初，震旦方面认为这只是个别混沌部落缴获了矮人的火器，并加以改造的结果。”
“但很快，他们就发现自己错了。”
“因为不仅仅是信奉恐虐的部落，就连那些崇拜纳垢和奸奇的信徒，他们的装备和战术，也都在以惊人的速度发生着变化。”
“纳垢的信徒开始使用能够喷射强酸和瘟疫毒液的投掷武器，污染大片的土地和水源。”
“奸奇的巫师则制造出了能够扭曲光线、制造大规模幻象的魔法装置，让长垣的外围哨塔形同虚设。”
“现在，整个长垣防线都承受着前所未有的压力，即使长垣的魔法结构仍然稳固，有着强大的魔法进行支援，并阻隔一切魔法之风，兵力的不断损耗，还是让震旦的国力都受到了影响。”
“飙龙妙影不得不将她最精锐的南皋嫡系调往北方，才能勉强维持住战线。”
“但根据我的分析，这种平衡，持续不了太久。”
“所以，她现在才需要你的援军。”
埃希里加做出了最后的总结。
莉莉丝的脸上直接写着难以置信。
她虽然在纳迦隆德亲身经历过这种变化，但她一直以为那只是色孽恶魔的特例。
她从未想过，这竟然是整个混沌阵营的普遍现象。
伊丽莎白则茫然地看着这一切，她完全没在外面过，无法完全理解这些话的含义，但她能感受到空气中那股沉重感。
而埃斯基，他只是静静地坐在那里，一动不动。
证实了。
最坏的情况，被证实了。
是他，就是他这个穿越者，这只来自异世界的蝴蝶，煽动了翅膀，掀起了一场足以毁灭整个世界的风暴。
他亲手把这个世界推向了加速毁灭的深渊。
自责？悔恨？恐惧？
这些情绪在他的心中一闪而过，但很快就被施法锻炼出来的冰冷意志所取代。
求生的欲望比过往任何时候都要强烈。