“刚好碰到季强，他说想承包鼎庆楼，问我愿不愿意一起干。”李小珍说：“我想了想，觉得是个机会，就答应了。”
崔国民倒也没有怀疑。他把报纸放下，问：“季强蛋糕店的生意不是挺好的吗？怎么突然对鼎庆楼感兴趣了？”
李小珍横了他一眼，没好气地说：“要不说人家季强懂感恩呢。他是不忍心看着咱爸半辈子的心血被汤胖子给糟践了。我好几次看见咱爸从鼎庆楼门口经过，站在那儿看半天，那个背影……别提多落寞了。”
崔国民沉默了。
他也看到过。父亲站在鼎庆楼门口，佝偻着背，看着那块老牌匾，一看就是半天。他知道父亲在想什么——那是他一辈子的心血，现在被糟践成那样，他心里难受。
“嗯，季强确实是个厚道人。”崔国民点点头。
李小珍翻开存折，看了看余额：“可惜咱家就剩下这两万了。前几个月你买设备借的钱刚还完，账上的钱还没收回来。也不知道够不够。”
崔国民想了想，说：“不够的话，我那几个客户还欠着货款，我去催催。”
“先不急，等明天我跟季强碰个头再说。”
……
翌日，秦浩跟李小珍在蛋糕店里碰头，把各自的资金凑在一起算了算。
秦浩：“我这边有十五万。”
李小珍：“我这边只有两万。”
秦浩皱了皱眉：“加上老霍的四万和宏伟的三万，一共二十四万。还差一万。”
李小珍急了：“眼看距离承包申请的日子也没几天了，上哪凑这一万块钱呢？要不……我去问问老爷子那……”
秦浩摸了摸鼻子，打断她：“老爷子那就别去问了。他的钱都投我蛋糕店里了，上次借我那五万还没还呢。再找他借，他也没钱了。”
李小珍犯了难：“那怎么办？”
秦浩想了想，忽然说：“要不你去问问周姐她们，愿不愿意凑这笔钱。她们都是鼎庆楼的老员工，要是鼎庆楼被承包下来，她们的工作也能保住。赚了钱一起分红，大家一起当老板！”
李小珍眼珠一亮：“对呀！我怎么没想到！我这就去找周姐她们！”
从蛋糕店出门，李小珍直奔鼎庆楼。
这会儿下午三点多，店里没有客人。周姐她们几个服务员，全都蔫头耷脑地坐在角落里，等着下班。看到李小珍进来，她们都抬起头。
“小珍，你怎么来了？”周姐问。
李小珍走过去，压低声音把事情简单说了一遍。从汤经理的所作所为，到她辞职，到秦浩提议承包鼎庆楼，到还差一万块钱。
一听说要筹钱，起初大家都是一脸难色。
这年头，虽然改革开放了，但普通老百姓手里还是没什么钱。这两年很多厂子效益不好，有的从双职工变成单职工，家里条件本来就拮据。攒的那点钱，都是留着救命的，轻易不敢动。
李小珍看大家都不说话，心里凉了半截。