蒙面人继续向前走着，绕过了海斯泰因。在这期间，海斯泰因的剑始终对着蒙面人，却怎么也不敢刺出。蒙面人一路走到艾拉面前，蹲了下来。
“好了，年轻的女孩啊，现在没有人能逼迫你。你可以自己做出选择——是跟着海军回到七丘帝国，还是跟着海斯泰因离开这里？或者，让我把你从二者之中都解救出来？”
没有人敢打断蒙面人的话。蒙面人盯着艾拉，耐心地等待着她的回答。
艾拉沉默了一会儿。
可一直沉默是不行的。
艾拉站起身来，擦干眼泪，做了一口深呼吸。
“海斯泰因，虽然很讨厌，但还是要说一声谢谢。刚刚那一瞬间，我真的觉得当一个俘虏也不错。”
——但那是不行的。因为是俘虏所以不用管七丘帝国的死活？这只是自欺欺人罢了。
“如果我走了，七丘帝国就会失去海军。并且，如果海军留在这里，安提利亚的岛民也会遭受劫掠。所以答案是唯一的——我要跟着海军回去”
她不是塔巴萨公主。
她是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，是七丘帝国的巴塞丽莎。
蒙面人的眼睛慢慢眯了起来。
“你是觉得你回去后有什么机会夺回权力么？”
“没有。”
“那七丘帝国就是与你敌对的国家，为什么你要替这样的国家保留海军呢？”
“你说错了。我出生在七丘帝国。不管我是王族还是农妇，是奴隶还是妓女，七丘帝国都是我的国家。”
“那你又为什么要保护安提利亚？那里不是七丘帝国的国土，人民也不是七丘帝国的人民。”
“不是七丘帝国的人民？那我问你，什么是七丘帝国？”
艾拉突然反问道。
“是王族的代代传承？可建立七丘帝国的是尤里乌斯家的凯撒和奥古斯都，现在的王冠却由我们西庇阿家掌握。”
“是地域的划分？七丘帝国最初是由附近七座山丘的居民联合起来建立的，可随着对外的扩张，其领地已经远远超过了那时的十倍，反倒是最初的那七座山丘已经被阿勒曼尼联邦的人给占去了。”
“是文化的传承？七丘帝国一开始可不管统治者叫巴塞丽莎，那是康斯坦丁尼耶附近的人的叫法，现在这么叫，是因为他们现在才是七丘帝国的主流民族，而最初居住在那七座山丘附近的人，现在已经看不到了。”
“——你说安提利亚不是七丘帝国的国土，可是，究竟什么才是七丘帝国？”
太阳缓缓划过空中，来到了艾拉的上方。蒙面人只觉得那光线有些刺眼。
“愿闻其详。”